Затрудняют чтение, иногда искажают общий смысл написанного.

Что положено выделять кавычками? Цитаты. Прямую речь, если она начинается не с начала строки. Названия литературных произведений, торговых марок (газеты, рестораны, любые бренды и заведения), имена, данные неодушевлённым предметам (танк «Богатырь»). Слова, употребляемые иронически, в прямо противоположном значении.

— Знаем мы эту их «правду»!

Сравните:

Она сказала: «Знаем мы вашу „правду“».

Прямая речь — в кавычках. «Правда» — ироническое противоположное значение — выделено там другой их разновидностью, такие кавычки ставят внутри уже закавыченного.

С заменой на противоположное значение соседствуют и другие варианты их использования, когда кавычки меняют или уточняют смысл слова. Например, они подчёркивают, что это термин, название или условное название чего-либо. 

Как ты там в своём «тёмном царстве»?

Кавычки здесь показывают, что никакого царства (а может, и тьмы) в буквальном смысле нет, это лишь образ, называющий какое-то состояние или место, о котором собеседнику легко догадаться. Кавычки осуществили «перенос смысла». Сравните: Второе Болгарское царство. Кавычки не нужны, так как тут нет переноса, это же царство в прямом смысле — с царями, тронами и остальной атрибутикой.

Это называется «рефлюкс».

Можно написать «это называется рефлюксом», без закавычивания самого термина. Но если слово — новое-незнакомое, лучше показать, как оно пишется в именительном падеже.

Врачи называют такую реакцию ткани «приспособлением».

Если убрать кавычки, возникнет двусмысленность. Реакцию ткани называют «приспособлением» или реакцию называют «ткани приспособлением»? Кавычки работают границами термина.

Этот текст я писал, увы, как обычно в шкуре "плохого" перфекциониста.

Этот текст я писал, увы, как обычно в шкуре «плохого» перфекциониста.

Верхние кавычки — “” — стали самыми распространёнными благодаря тому, что на клавиатурах они доступнее всего. А доступнее всего они потому, что их используют в английском языке. Но в русском правила всё же требуют использовать «французские» кавычки, они же «ёлочки».

Недавно я прочитала интересную статью “Болезнь под названием «я занят»”.

Недавно я прочитала интересную статью «Болезнь под названием „я занят”». Недавно я прочитала интересную статью «Болезнь под названием “я занят”».  (допустимо)

Английские двойные кавычки пригодятся, когда нужно что-то закавычить внутри уже закавыченного. Тонкость: изначально для этого использовался немецкий вариант кавычек (известный как «лапки») — „“. Но из-за той же недо-адаптации клавиатур для России «лапки» почти вытеснены вариантом “”.

Повара гастробара «Opyata Food & Bar» завоевали первое место в межрегиональном отборочном этапе Всероссийского кулинарного чемпионата «Chef a la Russe».

Повара гастробара Opyata Food & Bar завоевали первое место в межрегиональном отборочном этапе Всероссийского кулинарного чемпионата Chef a la Russe.

Торговым маркам, написанным латиницей, в русском языке не нужны никакие кавычки: эти названия и так выделяются.

Но в начале я закончила психфак по специальности клиническая психология.

Но вначале я закончила психфак по специальности «клиническая психология».

Классический случай — выделяем название.

Поезжайте на природу с родными, чтобы человек покатался на плюшке, лыжах, сноуборде или просто погулял по лесу.

Поезжайте на природу с родными, чтобы человек покатался на «плюшке», лыжах, сноуборде или просто погулял по лесу.

Не все читатели знают, что у горнолыжников существует штука, именуемая «плюшкой». Следовательно, они представят себе катание на гигантском хлебобулочном изделии — плюшке. Помните о многозначности и основных значениях. 

Перед закрывающими кавычками не ставится точка, запятая, точка с запятой, двоеточие и тире. Все эти знаки ставятся только после кавычек, например:

«Я хочу, чтобы человек взял свою чашку кофе и получил удовольствие.»

«Я хочу, чтобы человек взял свою чашку кофе и получил удовольствие».

Как побороть ошибку?

1. Выучите, когда какие кавычки используются.
    
2. Иронизируйте почаще, чтобы практиковаться в их расстановке :).
    
3. На компьютер поставьте раскладку Бирмана, где есть «ёлочки». Для большинства планшетов и телефонов их можно вызвать долгим нажатием на «кнопку» кавычек.

Что ещё прочесть?

1. О «лапках» и компьютерных кавычках.

2. Д. Э. Розенталь. Справочник по русскому языку. Пунктуация. Разделы 14, 15, 17.

Дополнительные примеры (потренируйтесь на них)

Родственные ошибки: